斯诺登的Beam机器人展现真实的斯诺登

自从一年前成为家喻户晓的人物后，爱德华斯诺登(EdwardSnowden)已经变身为现实版的超级麦克斯(MaxHeadroom)，只能通过在屏幕上露脸的方式，从中国香港或俄罗斯向全世界传播消息。但在远程呈现(telepresence)机器人的帮助下，在屏幕上露脸这件事已经不再像以前那样面临那么多局限了。

远程呈现技术

据美国公民自由联盟(以下简称ACLU)律师本维泽纳(BenWizner)透露，至少在过去3个月，斯诺登和他的支持者们一直在尝试一套名为BeamPro的远程呈现系统。它由一个可以接入WiFi网络的屏幕和一个摄像头组成，可以通过轮子活动，方便斯诺登与ACLU纽约办事处的人员展开沟通。

身处莫斯科的斯诺登，只需要借助一台电脑，便可启动这台视频机器人，利用它自带的轮子在ACLU的办公室里往来穿梭。而斯诺登的支持者希望，Beam系统或许可以成为首款让这位远隔万里的棱镜门揭秘者，与世界各地的同僚们随时都能共处一室的机器。这便可以从一定程度上解决他在美国面临的《间谍法案》指控，而他本人则可以始终待在相对安全的俄罗斯。

他使用它在走廊里走来走去，大方地跟很多ACLU员工交流互动。维泽纳说，我认为这对于流亡在外的人来说，是一件意义深远的事情。

现身TED演讲

早在今年3月发表TED演讲前，斯诺登的Beam机器人就已经存在于ACLU的办公室。他当时通过这台价值1.6万美元的机器站到TED的舞台上发表了一段著名演讲。维泽纳说，TED的组织者希望首先在纽约测试这款机器人，然后再把它用到温哥华的会议上。

他们带了两台机器来到办公室，为我们提供了一个登录账号。维泽纳说，我们发现效果很好。

斯诺登可以通过电脑键盘上的箭头按键，以大约每小时3公里的速度远程驾驶这套系统。这款产品需要依靠电池供电，每次充电能续航8小时，光是充电器就价值950美元。另外，它还具有派对模式，可以激活更多的环境麦克风，而且能自动调高扬声器的音量。

自从首次在TED上出现后，斯诺登的Beam便格外引人注目，德国《每日镜报》本周三的一篇报道又再次让它成为很多人关注的焦点。然而，虽然《每日镜报》表示，斯诺登会定期使用Beam系统，但维泽纳却透露，斯诺登机器人只是偶尔出现在ACLU的办公室。

有一次，这家非营利组织的执行总监安东尼罗梅罗(AnthonyRomero)带着斯诺登在大楼里参观了一圈。还有一次，维泽纳在与斯诺登交流时跑出去接了一个电话。等到他回来时，发现斯诺登已经开着这台机器人进入了ACLU律师詹米尔贾佛(JameelJaffer)的办公室，与之讨论起美国《外国情报监视法》第702条的内容。这太酷了。维泽纳说。

非营利组织新闻自由基金会总监特雷佛蒂姆(TrevorTimm)也表示，在TED演讲前，斯诺登一直都有兴趣尝试这套远程呈现机器人。他一段时间以前就对人们说，这将是一项革命性的技术。蒂姆说，我认为，在看到实物前，恐怕没有多少人相信他。只需要有人帮他打开门，他就能随心所欲地走动。

优点与缺点

蒂姆今年4月通过这种机器人与斯诺登见了面，当时与会的还包括一些记者，以及斯诺登纪录片的制片人劳拉波伊特拉斯(LauraPoitras)。灯光点亮，他出现在屏幕上。蒂姆描述说，当他向我们走来时，所有人都吃了一惊。

类似的场景已经在Twitter上成为很多人开玩笑的手段。咘...咘..我相信透明。一个名为机器人斯诺登的账号写道。专门报道棱镜门事件的记者格伦格林沃尔德(GlennGreenwald)则表示，他希望看到这款机器人出现在美国国家安全局(以下简称NSA)的停车场里。

虽然这只是玩笑，但蒂姆和维泽纳表示，他们的确希望将Beam应用到其他地方，方便斯诺登与人们展开更多面对面的互动，例如旧金山的新闻自由基金会办公室和苏格兰的格拉斯哥大学斯诺登今年2月当选该校学生校长。我希望有朝一日能有大批这种机器人出现。蒂姆说。

对斯诺登来说，使用这种远程呈现机器人的最大缺点或许在于安全性这位前情报人员总会不遗余力地采取各种措施，避免他的通讯信息遭到监听。Beam使用了标准的TLS和AES256比特加密技术。但该公司的网络管理员守则警告称，该公司的基础设施为设备与试点站之间建立受信赖的关系。因此，一旦基础设施被攻破，便有可能发动中间人攻击。

换句话说，通过适当的黑客手段，监听者便有可能听到这台机器人听到的一切，看到它看到的一切，并了解它的一言一行。这有可能限制斯诺登对这种技术的使用，导致他仅在愿意对外公开的对话中采用该模式。

作为这台机器人的开发者，总部位于帕罗奥尔托的SuitableTechnologies公司似乎对于公开支持斯诺登也有所保留。该公司营销总监艾琳拉帕基(ErinRapacki)说，该公司的部分客户并非斯诺登的最大粉丝。据《福布斯》今年1月报道，这其中甚至包括NSA。

展现真实的斯诺登

但拉帕基表示，她很高兴能让一个无法随意走动的人去到他想去的地方。该公司的其他一些客户则利用这种机器人参观中国的工厂，或远程参加会议。

拉帕基认为，斯诺登使用这项技术在温哥华TED上的演讲取得了重大成功。她指出，斯诺登当时使用的Beam机器人的尺寸几乎与真人一样大。当NSA理查德莱吉特(RichardLedgett)对斯诺登做出回应时，视频却是通过台上的巨大屏幕展现的。这完全就是老大哥的感觉，一点也不平易近人。拉帕基说，有了Beam，你可以展开私人层面的沟通。

在TED的演讲结束后，斯诺登还使用Beam简单地参观了会场，与ACLU的罗梅罗聊了聊，向包括谷歌(微博)联合创始人谢尔盖布林(SergeyBrin)在内的听众致谢，并与人们合影。正如维泽纳所说：所有人都想跟斯诺登机器人聊聊，然后来一张自拍。

尽管站在台上的只是机器人，但对于身处现场的听众来说，这似乎都是斯诺登给人感觉最为真实的一刻。